No Algarve existem seis ilhas arenosas que fazem parte do Parque Natural da Ria Formosa, uma magnífica zona protegida composta por um labirinto de lagoas, sapais, canais e bancos de areia. Duas das ilhas são habitadas por pequenas comunidades piscatórias, mas as restantes são praticamente desertas. Acessíveis de barco a partir das cidades de Faro, Olhão e Tavira e de povoações vizinhas, têm algumas das melhores praias de Portugal, com extensos areais de vários quilómetros. Muito frequentadas no verão por quem vive na região, ainda não foram descobertas por grande parte dos turistas. Há partes completamente desertas, que são oficialmente praias naturistas.
- Ilha Deserta
- Ilha do Farol / Ilha da Culatra
- Ilha da Armona / Ilha da Fuseta
- Ilha de Tavira
- Ilha de Cabanas de Tavira
- Ilha de Cacela Velha
Sim, existe mesmo uma ilha deserta junto à maior cidade do Algarve. Também conhecida como Ilha da Barreta, a Ilha Deserta tem um areal com cerca de sete quilómetros de extensão, parte dele oficialmente uma praia naturista (na extremidade poente). As únicas construções na ilha são um pequeno farol, um restaurante de madeira que usa apenas energia solar, algumas cabanas junto ao cais e um passadiço elevado sobre as dunas com dois quilómetros de comprimento. O resto é uma paisagem selvagem, com dunas a perder de vista. Este paraíso é acessível por ferry, que parte de Faro durante todo o ano.
Consulte o guia da Ilha Deserta.
Farol e Culatra já foram duas ilhas diferentes, mas o constante movimento das marés acabou por juntá-las e as duas formam hoje uma única ilha com seis quilómeteros de extensão. No entanto, a extremidade poente mantém o nome de Ilha do Farol e a extremidade nascente é chamada de Ilha da Culatra (com a povoação da Culatra sensivelmente a meio da ilha). A Ilha do Farol recebeu esse nome pelo seu farol do século XIX, que se situa junto a uma pequena comunidade piscatória. Muitas das pequenas casas coloridas, construídas pelos pescadores, são hoje casas de férias, enquanto outras foram transformadas em restaurantes onde é servido peixe fresco. A praia junto ao farol costuma encher na época alta, mas caminhando um pouco mais para leste encontra-se mais espaço e sossego. Continuando ainda mais para leste, esta passa a ser a praia da Ilha da Culatra, onde se encontra um longo passadiço que faz ligação à outra povoação de pescadores da ilha. Surpreendentemente, esta praia nunca fica lotada, e quanto mais se caminha para leste, mais deserta fica. A paisagem aqui é composta por dunas, areia branca e macia, águas limpas e calmas e, com sorte, a vista de golfinhos ao longe. Tanto a parte do Farol como da Culatra são acessíveis por ferries frequentes, partindo de Faro e de Olhão.
Consulte os guias da Ilha do Farol e da Ilha da Culatra.
Esta é outra ilha que tem dois nomes – Armona na extremidade poente e Fuseta a nascente. Tem cerca de nove quilómetros de comprimento e apenas um quilómetro de largura. A parte chamada de Armona tem uma pequena povoação de pescadores mas a parte da Fuseta não é habitada. Pode-se chegar à Armona de ferry a partir de Olhão e à Fuseta a partir da povoação com o mesmo nome, a pouco mais de 10 quilómetros de Olhão. Se gosta de longas caminhadas à beira-mar, pode ir de uma ponta à outra da ilha em cerca de 90 minutos. A comunidade da Armona desenvolveu-se na década de 1970 e tem alguns restaurantes junto ao cais. A rua principal leva a um longo passadiço que dá acesso à praia de areia branca e macia. Caminhando para leste, a praia vai ficando cada vez mais deserta, até chegar a uma parte onde o naturismo é habitual. Nas dunas, é possível avistar uma grande variedade de vida selvagem, como diferentes espécies de aves e camaleões. A Fuseta é frequentada principalmente por quem vive nas povoações dos arredores. A extremidade nascente quase que toca na vizinha Ilha de Tavira (ver abaixo), e é o melhor e mais belo local para um dia de praia nesta ilha, com águas rasas, calmas e limpas.
Consulte os guias da Ilha da Armona e da Ilha da Fuseta.
A mais concorrida das ilhas do Algarve tem 11 quilómetros de comprimento e não é habitada. Divide-se em quatro praias que estão entre as melhores do Algarve – a Praia da Ilha de Tavira, a Praia da Terra Estreita, a Praia do Barril e a Praia do Homem Nu. A Praia da Ilha de Tavira está ligada à cidade de Tavira por ferry e tem alguns restaurantes e um parque de campismo à sombra de um pinhal. As restantes praias têm uma extensa paisagem de dunas. A do Barril destaca-se pela exposição permanente de mais de 100 âncoras nas dunas. Estas âncoras foram utilizadas durante décadas por pescadores que partiam daqui para a pesca de atum. As cabanas onde os pescadores pernoitavam durante grande parte do ano foram convertidas em restaurantes quando a indústria pesqueira local entrou em declínio em finais do século XX. A Praia do Homem Nu, na extremidade poente, é oficialmente uma praia naturista e costuma estar praticamente deserta. A temperatura da água nesta ilha costuma ser alguns graus acima da do resto do Algarve. O mar é normalmente calmo, atraindo famílias com crianças. Estas concentram-se nas praias da Ilha de Tavira e do Barril. As outras duas praias são para quem procura sossego e privacidade.
Consulte o guia da Ilha de Tavira.
A Ilha de Cabanas é uma ilha desabitada que possui uma longa praia com cerca de sete quilómetros. O seu acesso é feito por barcos que partem da vila de Cabanas de Tavira. Dada a sua extensão, a praia nunca fica lotada. Ao chegar, caminhe alguns minutos para leste do passadiço e irá encontrar uma praia quase deserta. Como as outras ilhas do Parque Natural da Ria Formosa, tem areia branca e macia e águas calmas, e é muito limpa. A única estrutura é um restaurante junto ao passadiço.
Consulte o guia da Ilha de Cabanas de Tavira.
Foi uma península até 2010, quando foi aberta uma nova barra. Tem o nome da pequena aldeia vizinha, construída numa elevação arenítica em frente à Ria Formosa. Na maré baixa, é possível atravessar as zonas húmidas desde a aldeia até à praia. No verão, também há barcos que partem do Sítio da Fábrica, uma povoação ao lado de Cacela Velha. Segundo os editores da edição espanhola da revista Condé Nast Traveler, esta é uma das melhores praias do mundo. Tem uma extensão de cerca de dois quilómetros e muda de forma e largura consoante as marés. As águas são calmas e limpas, e, apesar do crescente número de visitantes, o ambiente é muito tranquilo, como o de uma ilha deserta, dando a sensação de se estar longe de tudo.
Consulte o guia de Cacela Velha.