Enquanto a maioria dos turistas portugueses usa o seu próprio automóvel para se deslocar no Algarve, os turistas estrangeiros dependem principalmente dos transportes públicos. No entanto, alugar carro é a melhor opção, pois permite chegar a praias mais remotas que merecem uma visita mas que não são servidas por transportes públicos. Eis o guia para ajudar na decisão sobre qual a melhor opção: alugar carro ou apanhar comboios (trens para os brasileiros) e autocarros (ônibus).
Deslocações de automóvel no Algarve
A forma mais rápida e cómoda de se deslocar no Algarve é, sem dúvida, de automóvel. Existem duas estradas que fazem a ligação entre as principais cidades e as praias e vilas mais pequenas – a estrada nacional N125 e a autoestrada A22 (também conhecida por Via do Infante). A N125 é gratuita, mas as deslocações demoram mais tempo, pois atravessa o centro de muitas povoações, com bastantes semáforos e algum trânsito, especialmente na época alta. Oferece a possibilidade de se ir parando em restaurantes, supermercados e atrações turísticas pelo caminho, e a paisagem também é mais agradável que a da autoestrada. A A22 tem portagens, mas é a forma mais rápida de chegar à maioria dos destinos. Normalmente, carros alugados possuem um dispositivo para a portagem eletrónica, que permite seguir pela faixa da pagamento automático (a “Via Verde”) em todas as autoestradas portuguesas, sem ter de parar. Na A22 todas as portagens são eletrónicas, não existindo sequer a opção de pagamento manual. Caso o veículo possua o dispositivo, paga-se as portagens quando se devolve o automóvel. Se não tiver o dispositivo, o pagamento das portagens eletrónicas são feitas nos CTT, num agente Payshop, ou online, em ascendi.pt ou pagamentodeportagens.pt. Para ter uma ideia de quanto poderá custar as portagens, faça uma simulação em infraestruturasdeportugal.pt.
Alugar Carro no Algarve
Alugar um automóvel é mais dispendioso do que andar de transportes públicos. Porém, tendo em conta o tempo que se economiza e a liberdade que se ganha, permitindo chegar aos locais mais remotos, é, de longe, a melhor opção. Recomenda-se que reserve o carro online, escolhendo o local de levantamento. Para os turistas, este é geralmente o aeroporto de Faro, e é também o local recomendado a quem não chega de avião, pois é onde se encontram os preços mais económicos, devido à maior oferta de empresas de rent-a-car. Na área de chegadas do aeroporto, siga as indicações para os rent-a-cars, que se encontram no exterior do terminal. As principais empresas, como a Alamo, Avis, Enterprise, Europcar, Guerin, Hertz, e Sixt, têm aqui balcões, e há ainda pequenas empresas low-cost menos conhecidas (que podem oferecer preços ainda mais económicos, mas geralmente têm quilometragem limitada e o seguro não é incluído). Recomenda-se também que escolha um seguro com franquia zero e que cubra todos os danos, incluindo os pequenos riscos que podem ocorrer facilmente, especialmente nas estradas de terra batida para as praias mais remotas. Os rent-a-cars solicitam uma caução no seu cartão de crédito, sendo esse valor cancelado no momento de devolução do carro (desde que não apresente danos). Normalmente o automóvel é alugado com o depósito de gasolina cheio e o cliente terá de o devolver da mesma forma (ou, em alternativa, será cobrado um valor extra no seu cartão de crédito). Existem postos de gasolina perto do aeroporto (o mais próximo fica a cerca de um minuto de distância).
Autocarros no Algarve
Viajar de autocarro no Algarve nem sempre é conveniente, uma vez que a maioria das carreiras circulam poucas vezes ao dia e o serviço é ainda mais reduzido aos fins de semana, mesmo no verão. No entanto, para quem não possui automóvel, esta é a única (ou a melhor) opção para chegar a alguns destinos muito procurados, como Sagres e Silves. Existe uma empresa que opera em toda a região do Algarve, a “Vamus”, e ainda os serviços urbanos de Faro (o “Próximo”), Portimão (o “Vai e Vem”) e Albufeira (o “Giro”). Na maioria dos casos, os bilhetes são adquiridos nas bilheteiras das estações. Quando se apanha o autocarro numa paragem na rua, compra-se ao motorista. Neste caso, não são aceites cartões, apenas numerário, e de preferência a quantia exata (agradece-se que se facilite o troco). Os horários e os percursos podem ser consultados nas paragens e estações.
O autocarro 56 da Vamus, ou “Aerobus”, liga o aeroporto de Faro a Albufeira, Lagoa, Portimão e Lagos. Circula apenas sete vezes ao dia, em intervalos irregulares, entre as 9h45 e as 18h45. Para outros destinos no Algarve, é necessário fazer ligação no centro de Faro. Os autocarros do aeroporto para a estação no centro de Faro circulam cerca de duas vezes por hora e são operados pela Próximo. A viagem dura cerca de 20 minutos. Na estação poderá apanhar um dos autocarros da Vamus para os principais destinos algarvios. A última paragem encontra-se indicada na frente do veículo (às vezes num papel colado no pára-brisas). Para mais informações sobre horários, percursos e preços consulte o site da Vamus.
O valor dos bilhetes varia entre 3€ e 7€, dependendo da distância percorrida. Outra opção é adquirir um Passe Turístico que oferece viagens ilimitadas nos autocarros Vamus no Algarve, durante um período de 3 ou 7 dias (são 35€ para três dias e 45€ para sete). A maioria dos autocarros nas localidades principais funciona entre as 7h e as 20h30. No entanto, muitas das povoações mais pequenas e afastadas da costa não têm serviços de autocarro ou têm poucos serviços por dia, e muitas vezes apenas nos dias úteis. Além disso, os horários indicados nas paragens nem sempre são cumpridos, sobretudo no verão e entre Lagos e Albufeira, devido ao trânsito. Em algumas paragens há um código QR que pode ser usado para saber a que distância se encontra o próximo autocarro.
Comboios no Algarve
A linha ferroviária do Algarve vai de Lagos a Vila Real de Santo António, junto à fronteira com Espanha (não existe ferrovia para o país vizinho). Os comboios param nas principais cidades, como Silves, Portimão, Albufeira, Loulé, Faro, Olhão e Tavira. As estações de Lagos, Faro, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António são centrais, mas, surpreendentemente, as estações de Silves, Portimão, Albufeira e Loulé situam-se longe do centro, pelo que o autocarro é a melhor opção de transporte público para esses destinos. Todos os comboios são operados pela CP (Comboios de Portugal), sendo possível adquirir os bilhetes antecipadamente online (e por vezes com descontos, se forem comprados com bastante antecedência) em cp.pt. Se optar por ir de comboio para o Algarve, existe um serviço entre Lisboa e Faro, mas para outros destinos algarvios terá de fazer ligação em Faro ou em Tunes. Ao contrário dos comboios de longa distância, como os que partem de Lisboa, os comboios regionais não oferecem serviços de primeira e segunda classe nem lugares marcados.
Se pretende fazer várias viagens de comboio no Algarve, a melhor opção será adquirir o “Bilhete Turístico”, que lhe permite viajar de forma ilimitada durante dois ou três dias consecutivos. Este bilhete está disponível nas bilheteiras das estações e só pode ser utilizado na linha do Algarve – não inclui os comboios de longa distância (Intercidades ou Alfa Pendular para Lisboa ou Porto, por exemplo). Quase todas as estações ferroviárias do Algarve são pequenas e oferecem pouca informação – algumas nem anunciam as chegadas dos comboios às plataformas.
Táxis ou Uber no Algarve
Embora viajar de táxi seja mais conveniente e confortável do que de autocarro ou comboio, é uma opção bem mais cara. É recomendado apenas para distâncias curtas, como por exemplo para quem está hospedado num resort na praia e quer ir jantar ao centro da cidade. Também é uma boa opção para deslocações entre o aeroporto e o centro de Faro. Já do aeroporto para outros destinos no Algarve, sugere-se que reserve um transfer, pois será menos dispendioso que o táxi. Os táxis normais levam até quatro passageiros e todos têm taxímetro.
A Uber e a Bolt operam no Algarve e são normalmente uma opção mais económica que o táxi. São serviços convenientes e funcionam bem nas principais cidades e arredores, como Faro, Albufeira e Lagos. Porém, nas localidades mais a leste, como Tavira, ainda existem poucos carros disponíveis, sendo os tempos de espera bastante superiores (isso se algum motorista aceitar a viagem).