No século XVII, Olhão já era uma comunidade piscatória significativa, mas foi no século XX que cresceu como um importante porto de pesca. A tradição piscatória teve origem na época romana, como demonstram vestígios de fábricas de salga de peixe. Atualmente, a cidade é conhecida pelo seu mercado de peixe, que é o maior do Algarve, e muitos dos seus habitantes ainda trabalham na indústria da pesca, o que já não acontece noutras antigas vilas piscatórias da região. A indústria do turismo também está em expansão, já que a cidade é um ponto de partida para ilhas do Parque Natural da Ria Formosa. A popularidade das praias das ilhas aumenta ano após ano, e há ferries frequentes a partir do cais de Olhão.
As ruas estreitas do centro histórico, muitas delas pedonais, levam a igrejas caiadas de branco com ninhos de cegonhas no topo. O casario é um aglomerado de cubos brancos com açoteias, uma inspiração vinda do Norte de África. Junto ao cais e ao mercado, há diversos restaurantes de peixe com esplanada, que atraem turistas ao longo do ano. Anualmente, no mês de agosto (geralmente na segunda semana), a cidade recebe o animado Festival do Marisco, que mistura marisco e entretenimento e música ao vivo durante vários dias.
Atrações Turísticas em Olhão
Mercado de Olhão
Construído em 1916, este grande mercado é a principal atração de Olhão, depois das praias. É aqui que os olhanenses vêm todas as manhãs comprar o peixe do dia e outros produtos frescos, e onde turistas estrangeiros procuram conhecer um típico mercado de peixe português. Divide-se em dois idênticos edifícios de tijolos vermelhos (na primeira imagem acima nesta página; um para frutas e legumes, e o outro para o peixe), rodeados de esplanadas. O sábado é o melhor dia para uma visita, quando se acrescentam bancas com produtos tradicionais da região.
Avenida 5 de Outubro
Museu Municipal
Situado num edifício de 1771, que originalmente albergava serviços para os pescadores (como uma farmácia e um talho), o pequeno Museu Municipal de Olhão explica a história da cidade. Apresenta uma exposição permanente de achados arqueológicos e exposições temporárias relacionadas com a cultura local. No exterior encontra-se um monumento, inaugurado em 1931, que homenageia os homens que lutaram contra as tropas de Napoleão em Olhão, em 1808.
Praça da Restauração
Igreja Matriz de Olhão
A Igreja Matriz é o monumento mais importante de Olhão e situa-se em frente ao Museu Municipal, na mesma praça. Foi inaugurada em 1715, tendo sido apenas concluída em 1722, com doações dos pescadores. O interior é surpreendentemente rico, com cinco capelas em talha dourada refletindo o estilo barroco do início do século XVIII, e um teto embelezado com um fresco.
Praça da Restauração
Capela do Senhor dos Aflitos
Logo atrás da Igreja Matriz situa-se esta grande capela com um painel de azulejos na fachada representando Cristo na Cruz. É onde muitos olhanenses acendem velas e fazem as suas orações diárias, uma tradição que começou com as mulheres dos pescadores, que pediam que os seus maridos regressassem sãos e salvos do mar em dias de tempestade.
Avenida da República
Igreja de Nossa Senhora da Soledade
Construída no início do século XVII, esta igreja foi o primeiro edifício de pedra em Olhão. Naquela altura, a cidade era uma pequena comunidade com apenas algumas cabanas. É uma igreja modesta, com uma pequena cúpula e um retábulo com a imagem de Santa Luzia. O seu telhado é um dos locais favoritos das cegonhas para nidificarem.
Travessa do Compromisso
Caíque Bom Sucesso
Esta é uma réplica de um barco que levou um grupo de 17 pescadores olhanenses ao Brasil em 1808. Encontra-se ancorado na marina, junto ao Mercado Municipal. Os pescadores decidiram atravessar o Atlântico para informar o rei D. João VI, que se tinha refugiado no Rio de Janeiro quando Napoleão invadiu Portugal, de que o povo de Olhão tinha conseguido expulsar os franceses. Com cerca de 20 metros de comprimento e cinco metros de largura, é difícil acreditar que um barco tão pequeno tenha feito uma viagem dessas. Demorou cerca de três meses, mas chegou ao destino, e o rei recompensou os pescadores tornando Olhão uma vila independente de Faro.
Jardim Pescador Olhanense
Junto ao mercado e à Ria Formosa, encontra-se este jardim que serve de ponto de encontro da população e visitantes. É palco de eventos culturais, preservando um antigo coreto e bancos decorados com painéis de azulejos que ilustram episódios da história local, como a revolta do povo de Olhão contra os franceses e a chegada do Caíque Bom Sucesso ao Rio de Janeiro (ver acima).
Avenida 5 de Outubro
Murais na Rua Manuel Tomé Viegas Vaz
As fachadas das antigas fábricas de conservas no centro de Olhão foram totalmente revestidas com pinturas murais, e merecem uma visita. Retratam cenas da vida local nos tempos áureos da indústria pesqueira de Olhão e são a preto e branco, para dar a impressão de fotografias antigas.
Praias e o Centro de Interpretação do Parque Natural da Ria Formosa
As praias de Olhão ficam em ilhas do Parque Natural da Ria Formosa. Para saber mais sobre esta grande zona protegida, dirija-se a um centro interpretativo localizado na Quinta de Marim. Embora esteja atualmente um pouco negligenciado, oferece trilhos e passadiços ao longo de três quilómetros para a observação de uma variedade de espécies no seu habitat natural. Tem também um sítio arqueológico com vestígios romanos do século IV e é onde se pode conhecer um pouco mais do Cão de Água Português, uma raça que ganhou fama mundial quando foi escolhida pelo então presidente dos Estados Unidos Barack Obama para habitar a Casa Branca (o presidente acabou por ter dois, um macho e uma fêmea). Num chalé antigo, que pertenceu ao poeta olhanense João Lúcio, os visitantes podem ver exposições sobre a proteção do ambiente e assistir a eventos realizados no auditório.
Para conhecer as praias, consulte o guia das praias de Olhão.
Como chegar a Olhão
De carro: O trajeto mais direto de Lisboa a Olhão é pela A2 e depois pela A22. Se quiser evitar as portagens eletrónicas da A22, apanhe a N125 depois de sair da A2. A duração da viagem é de aproximadamente 2h40m. Do Porto, o trajeto mais direto é pela A1, depois pela A2 e A22 (ou N125, se quiser evitar as portagens). A viagem dura aproximadamente cinco horas. De Faro a Olhão são 15 minutos, seguindo para leste pela N125. De Tavira são cerca de 25 minutos, seguindo para oeste na A22 ou na N125.
De transportes públicos: Em Lisboa, os autocarros expresso partem do terminal de Sete Rios e demoram entre 3h30m e 4h20m, dependendo do número de paragens. Também é possível ir de comboio, que parte da Gare do Oriente para Faro, onde existe ligação para o comboio regional para Olhão. A viagem até Faro dura entre 3 horas e 3h30m, e depois são apenas cerca de dez minutos no comboio regional para Olhão. Consulte os horários e preços em cp.pt. No Porto, os autocarros expresso partem do terminal do Campo 24 de Agosto. Terminam em Lisboa, em Sete Rios, onde se apanha outro autocarro para Olhão. Consulte o site da Rede Expressos para saber horários e preços. A viagem de comboio do Porto a Olhão também envolve uma ligação em Lisboa, exceto em dois serviços diários do Alfa Pendular, que vai até Faro. Aí há que apanhar o comboio da linha regional até Olhão. Consulte o site da CP para horários e preços. Há cerca de uma dúzia de comboios por dia entre Faro e Olhão. Os autocarros 63 e 67 da Vamus também ligam as duas cidades, levando entre 20 e 25 minutos. O terminal rodoviário de Olhão fica na Rua General Humberto Delgado, no centro da cidade. O comboio de Tavira demora cerca de 25 minutos, e parte uma dúzia de vezes ao dia. Também é possível apanhar o infrequente autocarro 67 da Vamus, mas este demora cerca de 40 minutos, pelo que o comboio é a opção mais recomendada.
Hotéis em Olhão
Real Marina Hotel & Spa
O melhor hotel de Olhão situa-se em frente à Ria Formosa e muitos dos seus quartos espaçosos têm vista para a ria e sobre a piscina. Há também uma piscina interior, no spa. Nos dois restaurantes há várias opções de cozinha portuguesa e internacional. Os ferries para as ilhas, assim como o famoso mercado da cidade, ficam a uma curta distância a pé.
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Pure Formosa Concept Hotel
Fica bem no centro, na avenida principal da cidade, e oferece uma grande vista panorâmica de 360 graus a partir do terraço no topo, onde há um bar e uma piscina. Os 67 quartos duplos têm uma decoração contemporânea e minimalista, assim como as áreas comuns, como a sala onde é servido o pequeno-almoço.
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Villas Marim
Localizada fora do centro mas a cerca de dez minutos de carro do cais, esta propriedade apresenta uma arquitetura e decoração que misturam o tradicional e o contemporâneo. As vivendas possuem dois, três ou quatro quartos, e são ideais para quem viaja em grupo ou em família. Uma agradável piscina exterior com espreguiçadeiras está acessível a todos os hóspedes.
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Zenit Guest House
Esta propriedade dispõe de quartos duplos e um apartamento, alguns deles com terraço ou varanda. Convenientemente localizada no centro histórico, perto do mercado e do cais, é uma excelente opção económica.
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Hotel Cidade de Olhão
Situado perto da estação ferroviária e do centro da cidade, este hotel tem três estrelas mas é muito recomendado. Foi inaugurado num edifício renovado em 2016 e apresenta um interior contemporâneo, com quartos duplos e estúdios com kitchenettes equipadas. As instalações incluem ainda uma piscina exterior.
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Stork Hostel
Se procura um hostel em Olhão, é aqui que deve ficar. Situa-se ao lado de uma das igrejas históricas da cidade e o seu nome deriva dos ninhos de cegonhas (“storks”, em inglês) no topo do monumento que podem ser observados do agradável terraço do hostel. Tem quartos duplos com casa de banho privativa e dormitórios com casa de banho partilhada.
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BJB Alojamentos
Este é um dos alojamentos mais recomendados em Olhão, devido ao seu maravilhoso terraço no topo, à localização central, à limpeza e à simpatia dos funcionários. Há quartos de diferentes tamanhos e um apartamento com dois quartos.
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Octant Vila Monte
A apenas 15 minutos de carro de Olhão, este é um dos hotéis mais bem desenhados do Algarve. É uma quinta romântica em estilo boho-chic, cercada por belos jardins e dividindo-se em 55 quartos. Dispõe de duas piscinas exteriores e de um restaurante requintado que serve cozinha regional.
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Casa Modesta
Situada a menos de 15 minutos do centro de Olhão, esta é outra propriedade muito recomendada e com design contemporâneo. É composta por dois edifícios com nove quartos e terraços privativos, e serve pequenos-almoços usando produtos locais frescos, alguns deles da própria horta biológica.
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