A Fortaleza de Sagres foi construída em 1453 num promontório no extremo sudoeste da Europa para proteger a costa portuguesa. É um lugar místico e ventoso que inspirou o Infante D. Henrique a estudar os oceanos e descobrir novas rotas marítimas. Na realidade, a chamada “Escola de Sagres” era em Lagos, mas Sagres também desempenhou o seu papel nas grandes navegações, provando-se que este ponto no sul de Portugal não era o fim do mundo. Aventurando-se pelo mar, não se iria encontrar monstros marinhos nem ser derretido pelo sol, como se acreditava até à época. Embora grande parte das expedições dos navegadores portugueses tenha partido de Lisboa, foi em Sagres e Lagos que se adquiriram novos conhecimentos científicos para a navegação dos mares. Os portugueses mapearam a costa ocidental de África, culminando na épica viagem de Vasco da Gama em 1498, que acabou por chegar à Índia por via marítima.
Além de ser candidata a Património Mundial da UNESCO, a Fortaleza de Sagres consta, desde 2015, da lista da União Europeia de sítios classificados como Património Europeu, devido à sua importância histórica e ao seu contributo para a expansão da cultura, das ciências e do comércio europeus, abrindo caminho para a projeção da civilização europeia, que veio definir o mundo moderno.
O monumento não tem especial valor arquitetónico. É uma típica fortaleza do século XV, com várias alterações ao longo dos séculos, seguindo os estilos de construções militares da época (renascentista, maneirista e neoclássica). No entanto, vale muito a pena uma visita, pela localização que oferece vistas panorâmicas de tirar a respiração. Terá sido por isso que os romanos chamavam este promontório de “Promontorium Sacrum”. É hoje o monumento mais visitado do Algarve, recebendo cerca de meio milhão de visitantes por ano.
Dentro do monumento encontra-se uma pequena capela e uma enorme rosa dos ventos no solo. Com cerca de 43 metros de diâmetro, a enigmática estrutura circular foi descoberta em 1919 e poderá ter sido usada no estudo das navegações, mas a sua origem e função são desconhecidas.
Grande parte da fortaleza foi destruída pelo terramoto de 1755. Quase dois séculos antes, em 1587, já tinha sofrido bastantes danos num ataque do corsário inglês Sir Francis Drake, que liderou a armada inglesa quando Portugal e Espanha formavam a União Ibérica. As muralhas e uma cisterna permanecem da construção original, e uma série de canhões recordam o propósito do monumento.
A capela, ou Igreja de Nossa Senhora da Graça, data de 1570 e substituiu uma igreja do Infante D. Henrique, de 1459. Ficou danificada no terramoto de 1755 e foi-lhe acrescentada uma torre sineira durante a reconstrução. No seu simples interior destacam-se uma imagem de São Vicente e um retábulo em talha dourada, ambos do século XVII.
Em frente à capela está um padrão semelhante aos que os portugueses erguiam no século XV para afirmar a soberania portuguesa nos territórios explorados. Na base encontra-se uma placa homenageando o Infante D. Henrique, colocada em 1965 pela organização americana United States Power Squadrons/America's Boating Club.
O edifício que armazenava munições foi restaurado em 1960 e agora é um auditório que abre ocasionalmente para eventos especiais. Painéis informativos em português, inglês e espanhol espalhados pelo local explicam a arquitetura, assim como a fauna e a flora. Ao caminhar à volta do promontório, que tem cerca de um quilómetro de comprimento e trezentos metros de largura, pode-se avistar aves migratórias e sentir a força do Atlântico, que bate contra as imponentes falésias de quarenta metros de altura.
Como visitar a Fortaleza de Sagres
A Fortaleza de Sagres abre diariamente às 9h30. Encerra às 17h30 entre outubro e abril e às 20h00 entre maio e setembro, sendo a última entrada trinta minutos antes do fecho. Vale a pena visitar ao final do dia para admirar o espetacular pôr do sol. Encerra nos dias 1 de Janeiro, 22 de Janeiro (feriado municipal), no domingo de Páscoa, no primeiro de Maio e no dia 25 de Dezembro. Os bilhetes custam 3€ (1,50€ para maiores de 65 anos). A entrada é gratuita para crianças até aos 12 anos e aos domingos e feriados de manhã é também grátis para residentes em Portugal. A visita demora entre meia hora e uma hora, dependendo do percurso que escolher fazer pelo promontório.
Como Chegar à Fortaleza de Sagres
De carro: De qualquer ponto do Algarve, siga para oeste na autoestrada A22 em direção a Lagos e depois pela estrada N125 para Vila do Bispo e pela N268 para Sagres. A Fortaleza de Sagres fica a pouco mais de trinta minutos de Lagos, cinquenta minutos de Portimão, a uma hora de Albufeira e a 1h20m de Faro. Existe um grande parque de estacionamento perto do monumento. Se estiver alojado em Sagres, é possível ir a pé do centro, caminhando por cerca de quinze minutos.
De autocarro: O autocarro 47 da Vamus faz o percurso entre Lagos e Sagres, demorando entre cinquenta minutos e uma hora, dependendo do número de paragens. Há nove autocarros nos dias úteis e apenas cinco aos fins de semana. Não existem comboios para Sagres.
Hotéis próximos da Fortaleza de Sagres
Mareta Beach - Boutique Bed & Breakfast
Situado acima da Praia da Mareta, a cerca de vinte minutos a pé ou quatro minutos de carro da fortaleza, este hotel é composto por quartos luminosos e minimalistas, alguns com vista sobre o mar.
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Mareta View - Boutique Bed & Breakfast
Este hotel tem uma das melhores vistas da Praia da Mareta, a partir do seu jardim tropical com uma banheira de hidromassagem. Situa-se a menos de vinte minutos a pé da Fortaleza de Sagres.
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Mareta Beach House
Localizada também acima da Praia da Mareta, esta propriedade fica a cinco minutos de carro da fortaleza ou, se preferir caminhar, a cerca de vinte minutos a pé. Possui uma piscina infinita no terraço e dispõe de quartos duplos e familiares.
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